Salo on Varsinais-Suomen toiseksi suurin kaupunki, jonka sijainti on erinomainen. Jotta voimme houkutella uusia asukkaita ja yrityksiä, kaupungin päätöksenteossa on huomioitava tulevaisuuden haasteet ja mahdollisuudet. Työttömyyden kasvu, syntyvyyden lasku, väestön ikääntyminen ja työikäisten määrän väheneminen ovat tosiasioita, joiden kanssa on toimittava ennakoivasti. Vain viisailla investoinneilla voimme varmistaa Salon elinvoimaisuuden ja vetovoiman tulevaisuudessakin.

Salon on panostettava turvalliseen ja viihtyisään asuinympäristöön, mutta myös laadukkaisiin vapaa-ajanviettomahdollisuuksiin. Kaupungin on edistettävä investointeja, jotka tuovat pitkäaikaista veto- ja pitovoimaa. Tulevalla valtuustokaudella Salo kohtaa useita investointitarpeita, jotka eivät voi odottaa. Korjausvelkaa on kertynyt jo kymmeniä miljoonia euroja, ja sen purkaminen edellyttää rohkeita, mutta vastuullisia päätöksiä. Kouluhankkeiden lisäksi myös katujen ja teiden kunnostaminen on välttämätöntä.

Yksi Salon merkittävistä kehityshankkeista on vuosittain noin miljoona kävijää vetävä urheilupuisto, jonka kehittämissuunnitelmat on nyt vietävä käytäntöön. Lisäksi Salo on hakenut asuntomessuja vuodelle 2028, joten kaupunkikuvan ja messualueen kunnostaminen on aloitettava ajoissa, jotta voimme tarjota parhaan mahdollisen ensivaikutelman vierailijoille ja mahdollisille uusille asukkaille. Kaupungin torialue on Salon käyntikortti ja sen elävöittäminen palvelee niin asukkaita kuin matkailijoitakin.

Kaavoituksen resurssien lisääminen on ensiarvoisen tärkeää, jotta voimme mahdollistaa uusien asuntojen ja yritysalueiden syntymisen. Keskustan elävöittämiseen tarvitaan aktiivisia toimia: näkisin mielelläni uusia asuinkerrostaloja nykyisten parikerroksisten ja osittain tyhjillään olevien liiketilojen tilalla. Asumisen ja liiketoiminnan yhdistäminen toisi keskustaan elämää ja palveluiden käyttäjiä.

Lisäksi kaupungin tulisi panostaa entistä enemmän yhteistyöhön kolmannen sektorin toimijoiden kanssa. Järjestöt tarjoavat tärkeää toimintaa ja tukea salolaisille kustannustehokkaasti. Kaupungin onkin huomioitava järjestöjen merkitys hyvinvoinnin edistäjinä ja löydettävä tapoja tukea niiden toimintaa.

Nyt tarvitaan kaukonäköistä ja vastuullista kuntapolitiikkaa, joka varmistaa Salon menestyksen myös tulevaisuudessa. Päätökset, joita teemme tänään, rakentavat huomisen hyvinvointia.

Marko Poikela

Varavaltuutettu, opetuslautakunnan jäsen, kh:n ja elinvoimajaoston varajäsen