Julkinen keskustelu Salon kouluverkon tarkastelusta on ollut polarisoitunutta. Keskusteluissa on ollut näkyvinä teemoina mm. iso koulu vs. pieni koulu sekä raha vs. arvot. Vähemmälle huomiolle vaikutti jäävän juurisyy siihen miksi myös Salon kouluverkkoa täytyy tarkastella.

Syntyvyyden laskusta johtuva lasten määrän väheneminen on tosiasia joka tulee näkymään niin koululaisten, lukiolaisten kuin aikanaan myös työikäisten eli julkisten palveluiden rahoittajien pienempänä määränä. Suomessa on tällä hetkellä historiallisen vähän lapsia. Tänä vuonna alaikäisten määrä on laskenut ensimmäistä kertaa Suomen itsenäisyyden aikana alle miljoonan. Lasten määrän väheneminen koskee myös Saloa. Kun ennen Salossa syntyi vuosittain 600-700 lasta, niin viime vuosina lapsia on syntynyt enää noin 300.

Väestöennusteen mukaan koululaisten määrä vähenee merkittävästi ja pitkäaikaisesti. Suomessa on vuonna 2040 noin 95.000 koululaista vähemmän kuin nyt. Vuonna 2010 Salon kouluissa oli oppilaita 5664. Tällä hetkellä oppilaita on 4375 ja viiden vuoden kuluttua 3180 eli lähes 2500 vähemmän kuin oli vuonna 2010. Näillä näkymin vuonna 2032 Salossa aloittaa peruskoulunsa 264 ekaluokkalaista. Se on alle puolet vähemmän kuin vielä kymmenen vuotta sitten. Suomen koulujen keskimääräinen täyttöaste on 80%. Salossa on jo tällä hetkellä kouluja, joiden täyttöaste on alle 50%.

Salon kouluverkko ei enää vastaa oppilasmäärissä vallitsevaa todellisuutta, joten sen tarkastelu on välttämätöntä. Valitettavasti se tarkoittaa myös ikäviä päätöksiä. Salo on maantieteellisesti laaja alue, joten kouluverkon tarkastelu ei kuitenkaan saa johtaa siihen, että Salon entisissä kuntakeskuksissa ei tulevaisuudessa olisi koulua.

Salon valtuuston tekemä päätös kokouksessaan 18.5.2026 tarkoittaa käytännössä sitä, että Salon kouluverkon tarkastelu on nyt toistaiseksi tauolla. Koululaisten ja lukiolaisten määrän väheneminen ei kuitenkaan pysähdy, joten ongelma ei tule korjaantumaan odottamalla. 

Kirjoittaja on Salon kaupunginvaltuutettu, opetuslautakunnan jäsen ja kaupunginhallituksen varajäsen.