Salo on yksi vähävelkaisimmista Suomen kunnista. Kaikkien Suomen kuntien keskimääräinen velka asukasta kohden oli vuoden 2024 tilinpäätösten mukaan 3 491 euroa per asukas, kun taas Salon vastaava lainamäärä oli vain 1 156 euroa per asukas. Vertailukunnista esimerkiksi Mikkelin velka oli 4184 euroa per asukas ja Kokkolan 5143 euroa.

Salon velkatilanteeseen on päästy minimoimalla investoinnit, minkä seurauksena kaupungin omistamat rakennukset ovat rapistuneet, tiet ja kadut ovat kuoppaisia ja vesi- sekä viemäriputket vuotavat.

Salon kaupungin korjausvelka on järkyttävän suuri, noin 60 miljoonaa euroa. Tämä salolaisten omaisuuden tärveleminen ei voi enää jatkua.

Sosialidemokraattien aloitteesta käytiin viime vuonna valtuustoryhmien välillä neuvotteluja, joiden tavoitteena oli löytää poliittinen yhteisymmärrys tarpeellisista investoinneista ja niiden rahoituksesta. Ryhmien edustajat kokoontuivat vuoden 2024 aikana useaan otteeseen.

Keskustelun pohjana oli demarien laatima pohjaehdotus, jossa investoinnit jaettiin korjaus- ja uusinvestointeihin. Oma osansa oli vuoden 2024 alussa valmistuneella urheilupuiston kokonaiskehittämissuunnitelmalla, joka oli monen valtuutetun mielestä heti toteutuskelpoinen.

Ryhmien välisen keskustelun taloudelliseksi reunaehdoksi asetettiin, että kaupunki voisi velkaantua suunnilleen kuntien keskimääräiselle tasolle. Ryhmätyöskentelyn käynnistyttyä jokainen poliittinen ryhmä esitti omat näkemyksensä investoinneista ja niiden toteutusaikataulusta.

Kun näitä ehdotuksia alettiin analysoida, havaittiin, ettei yhteisymmärrystä tulla saavuttamaan. Osa ryhmistä oli pääosin tehdyn pohjaehdotuksen takana, osa taas pelästyi kaupungin velkaantumista eivätkä kannattaneet uusi investointeja. Sen sijaan korjausvelan kiinnikurominen sai kaikkien ryhmien tuen, mihin jo vuoden 2025 budjetissa tehtiinkin varauksia.

Tämän investointiprojektin tavoitteena oli saada aikaan konsensus merkittävistä tulevaisuusinvestoinneista, jolloin viranhaltijoiden olisi ollut helpompi edistää asioita valmisteltavaksi ja päätettäväksi.

Valitettavasti tämä projekti päättyi lievään pannukakkuun, tai ei ehkä sittenkään, koska lautakunnat poimivat jo ajatuksia omiin talous arvioihin, mikä on upea juttu.

Toivottavasti uusi tuleva valtuusto katsoo tulevaisuuteen ja aloittaa vastaavan suunnitelman laatimisen ja toteuttamisen mahdollisimman nopeasti vaalien jälkeen.

Simo Paassilta on Salon kaupunginhallituksen puheenjohtaja ja ehdolla kuntavaaleissa. Matti Varajärvi johtaa Salon SDP:n kunnallisjärjestöä ja on ehdolla alue- ja kuntavaaleissa.